Caranguejos

Os caranguejos são os crustáceos da infra-ordem Brachyura, caracterizados por terem o corpo totalmente protegido por uma carapaça, cinco pares de patas,(pereiópodes) o primeiro dos quais normalmente transformado em fortes pinças, e geralmente o abdomen reduzido e dobrado por baixo do cefalotórax. Os pleiópodes se encontram na parte dobrada do abdomen e nas fêmeas são utilizados para movimentação dos ovos.

Possui o corpo ovalado e 5 pares de patas, 4 para a locomoção e um para defesa e ataque. Este par, normalmente de dois tamanhos diferentes, é provido de poderosas garras. O marinho habita praia arenosa, de cascalho e fundo rochoso raso. De hábitos noturnos, costuma passar o dia entocado em frestas de rochas e corais. Muitas vezes carregam outros organismos presos sobre a carapaça (Simbiose - Mutualismo) como cracas, algas, esponjas e anêmonas. O cuidado durante o mergulho é não encostar no fundo ou pedras, e nunca enfiar a mão em buracos pois, se ali estiver um caranguejo vai ocorrer uma dolorosa surpresa.

Na classe malacostraca estão incluídos os crustáceos mais evoluídos, havendo uma maior homogeneidade do que nas demais classes. O corpo é dividido em três partes: cabeça, tórax e abdômen; em alguns observa-se a cabeça fundida ao tórax (cefalotórax). A cabeça possui cinco pares de apêndices, sendo os dois primeiros denominados antênulas e antenas, respectivamente. O terceiro par é a mandíbula que cobre a boca, seguido de dois pares de apêndices alimentares e da primeira e segunda maxilas. Os olhos são pedunculados. O tronco é composto de 14 segmentos e do telson (extremidade do abdômen, portando o ânus na sua base). Dos 14 segmentos, os oito primeiros formam o tórax e os seis últimos o abdômen. Os apêndices toráxicos, ou pernas, denominados periópodos, são adaptados para locomoção e proteção (quelas). Os malacostracos, na sua maioria, possuem um, dois ou três primeiros pares de apêndices modificados, dirigidos para a frente, para formar as maxilípedes. Os apêndices abdominais, os pleópodos (normalmente cinco pares), possuem diversas funções, como a de nadar, escavar, carregar os ovos (no caso das fêmeas), produzir correntes de ventilação e, às vezes, efetuar trocas gasosas. Nos machos, o primeiro ou primeiro e segundo pares de pleópodos estão modificados para a copulação. Os urópodos são peças achatadas e, juntos com o telson, formam uma nadadeira caudal. Os gonóporos femininos e masculinos estão localizados no sexto e oitavo segmentos toráxicos, respectivamente. A ordem Decapoda engloba os conhecidos camarões, lagostas e caranguejos, os maiores e mais especializados crustáceos. Existem em torno de 8.500 decápodos descritos, o que representa cerca de um terço das espécies conhecidas de crustáceos, sendo a maioria marinha; alguns poucos invadiram o ambiente dulcícula, existindo ainda caranguejos anfíbios e terrestres. A característica marcante dessa ordem é a de seus representantes possuírem os três primeiros pares de apêndices toráxicos modificados em maxilípedes e os outros cinco pares em pernas (de onde deriva o nome da ordem). O primeiro par geralmente é mais forte que os demais, e quando tem a forma de garra é chamado de quelípodo.

ESPÉCIES: Caranguejo-azul, Boca-cava-terra, Caranguejo-aranha-gigante, Guaiamu, Caranguejo-uçá, Aratu, Caranguejo-amarelo, Chama-maré, Caranguejo-do-rio, Caranguejo-dos-coqueiros, Maria-farinha, Caranguejo-de-água-doce-de-malta.

É frequente encontrar caranguejos a correrem pela areia e a esconderem-se em buracos que cavam, deixando-nos perceber pouco acerca de como são. Estes são animais muito complexos com vidas verdadeiramente fascinantes. Segundo estudos recentes, os caranguejos são capazes de apreender conhecimentos e armazená-los, nomeadamente para poderem evitar comida que os prejudica, um comportamento altamente sofisticado que os caracteriza. Animais muito adaptáveis, os caranguejos reagem às diferentes situações em que se encontram de acordo com as informações que aprenderam com a experiência, e mantendo uma aprendizagem contínua. Os caranguejos têm pêlos muito sensíveis no corpo, que registram as vibrações causadas pelos sons do mar, à semelhança dos pêlos que os humanos têm nos ouvidos, através dos quais sentem as vibrações dos sons. Estes animais usam o bater das suas pinças para fazerem sons para atrair as suas futuras companheiras e também para servir de aviso aos outros caranguejos acerca da presença de predadores. Os caranguejos são bons vizinhos e tomam conta uns dos outros: os cientistas descobriram que, se um caranguejo macho estiver a ser atacado no seu esconderijo, o seu vizinho macho deixa o seu próprio esconderijo e vai ajudá-lo a combater o intruso. Descobriram também que dois vizinhos nunca lutam um com o outro. Este estudo revela que os caranguejos cooperam entre si e sabem reconhecer os benefícios de ter bons vizinhos. Embora haja ainda muito a estudar acerca do sistema nervoso e as respostas à dor dos caranguejos e de outros crustáceos, sabe-se pelo menos já que os caranguejos têm os sentidos apurados e desenvolvidos. Estudos têm indicado que estes animais são capazes de sentir dor. Eles têm dois centros nervosos principais, um à frente e outro atrás – sentem dor e reagem a ela.
... e como a indústria alimentar os trata Se se observar um caranguejo a ser cozido vivo, é bem evidente que este está a sentir dor, pois, à semelhança de outros animais, incluindo os humanos, tenta de todas as formas escapar. Os caranguejos, que são naturalmente territorialistas, são apanhados juntos e colocados em contentores ou caixas onde esperam pelo seu destino – assustados e confusos, muitas vezes chegam a lutar uns com os outros. Muitos partem as patas quando são apanhados de forma abrupta pelos pescadores. Uma boa parte deles morre antes de chegar aos locais de venda. O fim destes animais dá-se quando são atirados vivos para dentro de panelas de água a ferver – lutam tanto para fugir desta experiência horrível, que muitas vezes as suas pinças partem-se.

Originários dos mangues, os caranguejos são trazidos para as cidades do litoral em "amarrados". Há vários tipos de caranguejo, desde o comum às enormes santolas, passando pelos famosos guaiamuns do Norte brasileiro.
Sua carne, arrancada a duras penas do interior da casca grossa, é extremamente saborosa e rica em vitaminas do complexo B e sais minerais, cálcio, ferro e fósforo. De baixas calorias e fácil digestão, o caranguejo pode ser consumido em dietas para emagrecimento.